زيت الزيتون أو «Olive Oil» هو عبارة عن دهن سائل غني بالأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة التي تمنحنا فوائد زيت الزيتون المتنوعة، ويدخل زيت الزيتون بتحضير العديد من الأطعمة اللذيذة، وله من الفوائد العديدة التي لا تعد ولا تحصى.
لذا اكتشف أهم فوائد زيت الزيتون:
1. زيت الزيتون غني بمضادات الأكسدة؛ والتي تعمل على محاربة الإلتهابات. وتساعد على منع تأكسد الكوليستلو في الدم، وبذلك يقلل من فرص الإصابة بأمراض القلب.
2. يساهم زيت الزيتون في تقليل الالتهاب؛ والذي يعمل بدوره في الحدّ من الإصابة بالكثير من الأمراض، مثل: السرطان، وأمراض القلب، والأوعية الدموية، والسكر، ومرض الزهايمر، والتهاب المفاصل، والسمنة.
3.ثبت أن زيت الزيتون يقلل إلى حد كبير من خطر الإصابة بأمراض القلب؛ ويعمل على تحسين بطانة الأوعية الدموية، ويساعد على منع تجلط الدم، 4. زيت الزيتون لا يرتبط مع زيادة الوزن أو السمنة.
تتعدد فوائد زيت الزيتون للجسم، والبشرة، والشعر. وفيما يلي أفضل فوائد شرب زيت الزيتون أو استهلاكه عن طريق إضافته إلى الطعام.
فوائد زيت الزيتون كمضاد للالتهاب
يعتقد أن الالتهاب المزمن هو المحرك الرئيسي للأمراض، مثل السرطان، وأمراض القلب، ومتلازمة التمثيل الغذائي، ومرض السكري من النوع الثاني، ومرض الزهايمر، والتهاب المفاصل، وحتى السمنة.
ويمكن أن يقلل زيت الزيتون البكر من الالتهاب نظراً لاحتوائه على مضادات الأكسدة التي تمتلك التأثيرات الرئيسية المضادة للالتهابات. ويعتبر أهم مضاد للأكسدة في زيت الزيتون هو الأوليوكانثال، الذي ثبت أنه يعمل بشكل مشابه لدواء الإيبوبروفين المضاد للالتهابات. ويقدر بعض العلماء أن الأوليوكانثال الموجود في 3.4 ملاعق كبيرة (50 مل) من زيت الزيتون البكر الممتاز له تأثير مماثل لـ 10٪ من جرعة البالغين من الإيبوبروفين.
كما أن حمض الأوليك، وهو أحد الأحماض الدهنية الرئيسية في زيت الزيتون، يمكن أن يقلل من مستويات علامات الالتهاب المهمة، مثل بروتين سي التفاعلي (بالإنجليزية: C-Reactive Protein). كما أن مضادات الأكسدة في زيت الزيتون يمكن أن تمنع بعض الجينات والبروتينات التي تسبب الالتهاب.
فوائد زيت الزيتون للقلب
تعتبر أمراض القلب هي السبب الأكثر شيوعاً للوفاة في العالم، ومع هذا، فقد تبين أن أمراض القلب أقل شيوعاً في دول البحر الأبيض المتوسط. وقد أدى ذلك إلى إجراء بحث مكثف حول النظام الغذائي للبحر الأبيض المتوسط، والذي ثبت الآن أنه يقلل بشكل كبير من مخاطر الإصابة بأمراض القلب. ويعود سبب ذلك إلى أن زيت الزيتون البكر الممتاز هو أحد المكونات الرئيسية في هذا النظام الغذائي، حيث أن زيت الزيتون يقي القلب من الأمراض: فهو يحتوي على 70% من الأحماض الدهنية التي تقلل من تراكم الكوليسترول في الدم. ويقي زيت الزيتون من أمراض القلب بعدة طرق، وهي:
يقلل الالتهاب.
يقلل الكوليسترول الضار.
يحسن بطانة الأوعية الدموية.
يساعد في منع تخثر الدم المفرط.
يخفض ضغط الدم، الذي يعد ارتفاعه أحد أقوى عوامل الخطر لأمراض القلب والوفاة المبكرة.
فوائد زيت الزيتون في الوقاية من السرطان
يعد السرطان أحد أكثر أسباب الوفاة شيوعاً في العالم، ومع هذا، فإن الناس في دول البحر الأبيض المتوسط لديهم مخاطر أقل للإصابة ببعض أنواع السرطان، ويعتقد العديد من الباحثين أن زيت الزيتون في نظامهم الغذائي قد يكون السبب.
ويمكن لمضادات الأكسدة الموجودة في زيت الزيتون أن يقلل من آثار الأكسدة للجذور الحرة، والتي يعتقد أنها المحرك الرئيسي للسرطان. كما ثبت مخبرياً أن المركبات الموجودة في زيت الزيتون يمكن أن تقاوم الخلايا السرطانية. ومع هذا، فإن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كان زيت الزيتون يقلل في الواقع من خطر الإصابة بالسرطان.
فوائد زيت الزيتون للتخسيس
يساهم استهلاك زيت الزيتون في حساسية الأنسولين وتقليل الأنسولين الزائد، حيث يمكن أن يجعلنا هرمون الانسولين نكتسب الوزن.
كما يحث استهلاك الدهون على الشعور بالشبع، ويساعد على تقليل الجوع، والرغبة الشديدة في تناول الطعام، والإفراط في تناوله. وقد يكون هذا أحد الأسباب التي جعلت العديد من الدراسات تبين أن الأنظمة الغذائية منخفضة الدهون لا تؤدي إلى فقدان الوزن، أو الحفاظ على الوزن بسهولة كما تفعل الأنظمة الغذائية المتوازنة.
وقد تبين أن البالغين الذين يتبعون حمية غذائية تحتوي على نسبة عالية من الدهون ومنخفضة الكربوهيدرات يفقدون وزناً أكبر من الأفراد الذين يتبعون نظاماً غذائياً قليل الدسم. كما أن اتباع نظام غذائي غني بزيت الزيتون يؤدي إلى فقدان وزن أكبر من اتباع نظام غذائي منخفض الدهون.
وللاستفادة من فوائد شرب زيت الزيتون على الريق للتخسيس، ينصح بتناول ملعقة إلى ملعقتين من زيت الزيتون في الصباح، كما قد يتناوله البعض ممزوجاً بعصير الليمون والماء الدافئ للاستفادة من فوائد زيت الزيتون مع الليمون.
فوائد زيت الزيتون في محاربة الشيخوخة
يحتوي زيت الزيتون البكر الممتاز على نوع من مضادات الأكسدة يسمى سيكوريدويدس، والتي تساعد على تنشيط الجينات التي تساهم في مكافحة الشيخوخة، وتقليل الإجهاد الخلوي.
وقد تقوم المركبات السكوريدية الموجودة في زيت الزيتون أيضاً بقمع التعبير الجيني المرتبط بتأثير واربورغ، مما يساعد على منع التغيرات المرتبطة بالعمر في خلايا الجلد.
كما ثبت أن تناول زيت الزيتون يرتبط بشكل كبير مع درجات أعلى من مؤشر الشيخوخة؛ خاصة بين أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 70 عاماً.
إلا أنه ينبغي تذكر أنه لا ينبغي استخدام زيت الزيتون للطبخ على درجة حرارة عالية، وإلا فقد يكون له تأثير معاكس. حيث يؤدي الطهي باستخدام زيت زيتون في درجات حرارة عالية إلى تغيير هيكله الكيميائي، وينتج عنه مركبات تساهم في التدهور الوظيفي متعدد الأنظمة الذي يحدث مع تقدم العمر.
فوائد زيت الزيتون في الوقاية من مرض السكري
قد يؤثر زيت الزيتون بشكل إيجابي على استقلاب الجلوكوز عن طريق تغيير وظيفة غشاء الخلية، ونشاط الإنزيم، وإشارات الأنسولين، والتعبير الجيني. كما أن لاستهلاك الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة، والأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة آثار مفيدة على حساسية الأنسولين، ومن المرجح أنه يقلل من خطر الإصابة بالنوع الثاني من داء السكري.
وبينما ترفع الكربوهيدرات نسبة السكر في الدم عن طريق رفع نسبة الجلوكوز، تساعد الدهون على استقرار مستويات السكر في الدم وتنظيم الأنسولين. وحتى عند تناول شيئاً غنياً بالسكر أو الكربوهيدرات، فإن إضافة زيت الزيتون البكر الممتاز إلى الوجبة يمكن أن يساعد في إبطاء التأثير على مجرى الدم.
كما يعد استهلاك زيت الزيتون أيضاً طريقة رائعة للشعور بالشبع بعد الوجبات، مما يساعد على منع الرغبة الشديدة في تناول السكر والإفراط في تناول الطعام الذي يمكن أن يؤدي إلى مضاعفات مرض السكري.
فوائد زيت الزيتون للعضو الذكري
تتضمن أهم فوائد زيت الزيتون للرجال والعضو الذكري ما يلي:
زيادة مستوى هرمون التستوستيرون.
زيادة مستوى الهرمون المنشط للجسم الأصفر (بالإنجليزية: Luteinizing Hormone).
زيادة حجم الخصيتين.
تحسين جودة السائل المنوي والحيوانات المنوية.
التقليل من مشاكل ضعف الانتصاب.
للمزيد: فوائد زيت الزيتون للعضو الذكري
فوائد زيت الزيتون الأخرى
تشمل فوائد زيت الزيتون الأخرى ما يلي:
الوقاية من السكتات الدماغية؛ فقد يمنع زيت الزيتون السكتات الدماغية لدى كبار السن الذين يستخدمون زيت الزيتون بانتظام للطبخ وتتبيل السلطة أو مع الخبز، وقد لوحظ أن لديهم خطر أقل بنسبة 41٪ للإصابة بالسكتة الدماغية، مقارنة بنظرائهم الذين لا يستهلكوه مطلقاً.
تقليل خطر الاكتئاب؛ فقد يكون الأشخاص الذين تحتوي وجباتهم الغذائية على نسبة عالية من الدهون المشبعة أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب، مقارنة بأولئك الذين تكون وجباتهم الغذائية غنية بالدهون الأحادية غير المشبعة مثل زيت الزيتون.
حماية الكبد؛ فقد يحمي زيت الزيتون البكر الممتاز الكبد من الإجهاد التأكسدي، والذي يؤدي إلى تلف الخلايا المرتبط بالتفاعل الكيميائي بين الجذور الحرة والجزيئات الأخرى في الجسم.
الوقاية من التهاب القولون التقرحي؛ حيث يمكن أن يساعد استهلاك المزيد من زيت الزيتون في درء التهاب القولون التقرحي. ويكون لدى الأشخاص الذين يتناولون كمية أعلى من حمض الأوليك (وهو أحد مكونات زيت الزيتون) خطر أقل بنسبة 90٪ للإصابة بالتهاب القولون التقرحي مقارنةً بأولئك الذين يتناولون كمية أقل.
علاج مرض الزهايمر؛ فقد اكتشف الباحثون أن الأوليوكانثال (وهو نوع من المركبات الفينولية الطبيعية الموجودة في زيت الزيتون البكر الممتاز) يساعد في نقل بروتينات مرض الزهايمر غير الطبيعية من الدماغ، ويساعد في تقليل تراكم بيتا أميلويد، الذي يعتقد أنه السبب الرئيسي لمرض الزهايمر. كما تعتبر معدلات الإصابة بمرض الزهايمر أقل في دول البحر الأبيض المتوسط، حيث يكون استهلاك زيت الزيتون أعلى من أي مكان آخر في العالم.
علاج التهاب البنكرياس الحاد؛ حيث وجد الباحثون أن مكونات زيت الزيتون البكر الممتاز الغني بحمض الأوليك والهيدروكسي إيروسول، يمكن أن تحمي من التهاب البنكرياس الحاد.
علاج الإمساك بزيت الزيتون؛ حيث أن زيت الزيتون يحسن من عملية الهضم ويسهل حركة الأمعاء. ويساعد قوام وملمس زيت الزيتون في تحفيز الجهاز الهضمي، مما يجعل الطعام يتحرك بسلاسة عبر القولون وبالتالي يقلل من الإمساك، ويساعد شرب زيت الزيتون بانتظام في الوقاية الكاملة من الإمساك. كما يمكن استخدام زيت الزيتون كعلاج للإمساك.
تقوية العظام؛ حيث تبين أن استهلاك زيت الزيتون في النظام الغذائي قد يعزز عملية الأيض ويساعد على نمو العظام.
الحفاظ على صحة الشعر؛ يعد الحفاظ على صحة الشعر من أهم فوائد زيت الزيتون للشعر كونه غني بفيتامين E الذي يساعد في مكافحة مشاكل تساقط الشعر.
أضرار زيت الزيتون
على الرغم من فوائد زيت الزيتون المتعددة، إلا أن استهلاكه بكميات أعلى من الموصى بها قد ينتج عنه بعض الآثار الجانبية، مثل:
يعد زيت الزيتون عالي السعرات الحرارية، حيث يحتوي 15 ملليلتر منه على 120 سعر حراري، وبذلك يمكن أن يسبب زيادة في وزن الجسم.
يمكن أن يسبب زيت الزيتون التهاب الجلد التماسي للأشخاص المعرضين لهذا النوع من الحساسية.
قد يسبب شرب زيت الزيتون على الريق الإسهال في حال تناول الكثير منه، كما يؤدي إلى عسر الهضم، والانتفاخات، وغازات البطن، وحرقة المعدة.
قد تتضرر بعض أنواع الشعر مثل الشعر الجاف والشعر الرقيق من وضع زيت الزيتون عليها، وذلك لأنه في هذه الحالة يجعل ملمس الشعر دهنياً وثقيلاً، ويسد مسام الرأس، ويضعف بصيلات الشعر، فيزداد تساقطه بدلاً من إضافة النعومة والحيوية له.
قد يكون زيت الزيتون مفيداً في ترطيب الجلد، ولكنه قد يؤوي أيضاً البكتيريا والفطريات، خاصة في ثنايا الجلد التناسلي، مما قد يؤدي إلى التهيج والعدوى، التي تعد من أكثر اضرار زيت الزيتون للعضو الذكري، وقد يسبب الطفح الجلدي، وتكون البثرات والكدمات، والحكة في القضيب.
